sistemas de la Patagonia (CIEP) cuyo Consejo quedó constituido formalmente a mediados de enero en la localidad chilena de Cohayque con asistencia del rector de la UCO, Eugenio Domínguez Vilches. Se trata de una institución creada en el marco del programa regional de Investigación Científica y Tecnológica promovido por el gobierno de Chile orientada a identificar y conocer la estructura, procesos e interacciones entre cuencas, sistemas fluviales, lacustres, estuarinos y marinos (mar interior y océano adyacente).

Ubicado en la zona de Aysén, el ámbito geográfico de los estudios del CIEP se concentrará preferentemente en el sur de Chile, entre Puerto Montt y el límite sur de la región y su intención es liderar la investigación nacional e internacional en materia de sistemas acuáticos interconectados, realizando aportes significativos al conocimiento científico de las aguas patagónicas y al desarrollo del área.Ésta incluye un sistema de islas y canales interiores de formación glacial y uno de los sistemas hídricos más complejos y menos intervenidos del planeta que contiene valiosas reservas de agua dulce, de importancia mundial , donde destaca la presencia de los grandes campos de hielo. Conforme a ello la zona contiene cerca del 40% del potencial hidroeléctrico del país. En las cuencas de la región se encuentran algunas de las pocas zonas de la tierra donde la actividad humana aún no ha dejado huella significativa sobre los principales ciclos naturales.

En esta actividad el centro abarcará tres grandes líneas: los factores que controlan las estructura y funcionamiento de los ecosistemas terrestres y acuáticos de la Patagonia sometidos a la actividad humana ( acuícola, pesquera, forestal, agropecuaria, minera etc…); los procesos de transferencia de energía, nutrientes y compuestos alóctonos en los ecosistemas patagónicos y , por último, la variabilidad climática ( océano / atmósfera) en la zona y la forma en la que esta afecta a los ecosistemas, recursos y economía regional.

En el acto de constitución el intendente regional, Iván Gutiérrez, señaló el desarrollo científico y tecnológico como uno de los grandes objetivos del gobierno de Ricardo Lagos conjugando esfuerzos públicos y privados y buscando a la vez la vinculación de toda esta colaboración e inversiones al desarrollo regional. En este sentido, junto a las universidades citadas, otros institutos científicos públicos y privados, así como organizaciones empresariales de la zona se sumarán al proyecto. Entre ellos el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias ( (INIA), el Servicio Hidrográfico de la Armada, la Dirección General de Aguas, el Instituto de Campos de Hielo, el Instituto Tecnológico del Salmón, la Federación de Industrias Pesqueras de la Zona Sur Austral (FIPES), la Asociación de la Industria del Salmón, Salmón Chile A.G., el Instituto Tecnológico del Salmón y la Cámara de Comercio y Turismo de Cohayque.

El Consejo se constituyó en el marco de una conferencia internacional sobre " El desarrollo hidroeléctrico en Patagonia: desafíos necesidades de investigación y proceso de toma de decisiones" impulsada por el Centro de Ciencias Ambientales ( EULA) en la que el rector cordobés pronunció una conferencia sobre " La experiencia europea en el desarrollo energético y la protección ambiental ". Domínguez asistió asimismo a la investidura de Silvano Focardi como doctor honoris causa por la Universidad de Concepción. Focardi, uno de los principales impulsores del CIEP expuso en su intervención algunas de la principales líneas de actuación sobre las que está concebido. Asimismo el rector de la UCO se entrevistó con representantes del EULA y de la municipalidad de Hualpén (Concepción) con los que analizó posibles proyectos de cooperación en materia docente e investigadora.